1. La cirugía resectiva es la cirugía más común para la epilepsia y consiste en extirpar una pequeña parte del cerebro. El cirujano corta tejidos cerebrales del área del cerebro donde ocurren las convulsiones, que normalmente es el sitio de un tumor, una lesión cerebral o una malformación. La cirugía resectiva se suele hacer en uno de los lóbulos temporales, un área del cerebro que controla la memoria visual, la comprensión del lenguaje y las emociones.
2. La terapia térmica intersticial con láser es menos invasiva que la cirugía resectiva. Utiliza un láser para precisar y destruir una pequeña porción de tejido cerebral. Se utilizan imágenes por resonancia magnética (IRM) para guiar el láser.

3. La estimulación cerebral profunda consiste en el uso de un dispositivo que se coloca de forma permanente en lo más profundo del cerebro para liberar señales eléctricas temporizadas con regularidad que alteran la actividad que induce las convulsiones. Se utilizan imágenes por resonancia magnética para guiar este procedimiento.
   El generador que envía los pulsos eléctricos se implanta en el tórax.

4. La callosotomía es una cirugía que consiste en extirpar total o parcialmente la parte del cerebro que conecta los nervios en los hemisferios derecho e izquierdo del cerebro, llamada cuerpo calloso. Normalmente, se utiliza en niños que presentan actividad cerebral anormal que se propaga de un hemisferio al otro del cerebro.

5. La hemisferectomía es un procedimiento para extirpar un lado (hemisferio) del cerebro llamado corteza cerebral. En general, esta cirugía se practica solo en niños que presentan convulsiones que se originan desde varios lugares en un hemisferio, que suele deberse a una afección presente en el nacimiento o en la primera infancia.

6. La hemisferectomía funcional es un procedimiento que se usa principalmente en niños que extirpa los nervios de conexión sin extirpar partes reales del cerebro.

Riesgos

 Las diferentes áreas del cerebro controlan diferentes funciones. Los riesgos varían según el tipo y el sitio de la cirugía. El equipo de atención médica te explicará los riesgos específicos del procedimiento y las formas de reducir el riesgo de complicaciones. Entre los riesgos se pueden incluir los siguientes: 

• Problemas de memoria y del lenguaje
• Discapacidad visual en el lugar donde los campos de la visión se superponen
• Depresión u otros cambios de estado de ánimo que pueden afectar las relaciones sociales
• Dolor de cabeza
• Accidente cerebrovascular

Si alguien es un posible candidato para una cirugía para la epilepsia, trabajará con un equipo de atención médica en un centro especializado en epilepsia. El equipo de atención médica hará varias pruebas para lo siguiente: 

• Determinar la elegibilidad para la cirugía
• Identificar el sitio de la cirugía adecuado
• Comprender en detalle cómo funciona esa área del cerebro
• Algunas de las pruebas son procedimientos ambulatorios y otras requieren una hospitalización.

Evaluaciones para detectar la zona problemática

 Los siguientes procedimientos son pruebas estandarizadas utilizadas para identificar el origen de la actividad cerebral anormal.

 Electroencefalograma (EEG).

Videoelectroencefalograma.

Imágenes por resonancia magnética.

Electroencefalograma invasivo.

Videoelectroencefalograma con electrodos invasivos.

Tomografía por emisión de positrones (PET, por sus siglas en inglés).

Tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT, por sus siglas en inglés).

Imágenes por resonancia magnética (IRM) funcionales.

Prueba de Wada.

Mapeo cerebral.

Magnetoencefalografía.

Pruebas neuropsicológicas

Antes del procedimiento

 Para evitar infecciones, te recortarán o rasurarán el pelo en la sección del cráneo que se extraerá durante la operación. Te colocarán una pequeña sonda flexible en una vena para suministrar por vía intravenosa líquidos, medicamento anestésico u otros medicamentos durante la cirugía.

 Durante el procedimiento

 Durante la cirugía, se controla la frecuencia cardíaca, la presión arterial y los niveles de oxígeno. Es posible que se graben las ondas cerebrales con un monitor de electroencefalograma durante la operación para localizar mejor la parte del cerebro desde donde comienzan las convulsiones.

 La cirugía para la epilepsia suele hacerse con anestesia general. Durante el procedimiento, el paciente está inconsciente. En raras circunstancias, el cirujano puede despertar al paciente durante parte de la operación para ayudar al equipo a determinar qué partes del cerebro controlan el lenguaje y el movimiento. En dichos casos, se utilizan medicamentos para controlar el dolor.

 El cirujano crea una ventana relativamente pequeña en el cráneo, según el tipo de cirugía. Después de la cirugía, se vuelve a colocar el hueso y se sujeta al resto del cráneo para su cicatrización.

 Después del procedimiento

 El paciente estará en un área de recuperación especial para recibir una supervisión atenta una vez que despierte de la anestesia. En la primera noche posterior a la cirugía, el paciente suele estar en una unidad de cuidados intensivos. Por lo general, la hospitalización total para la mayoría de las cirugías para la epilepsia es de aproximadamente tres a cuatro días.

 Al despertar, la cabeza estará inflamada y dolorida. La mayoría de las personas necesitan tomar analgésicos durante al menos los primeros días. Colocar una compresa de hielo sobre la cabeza también puede ayudar. La mayor parte de la hinchazón y del dolor postoperatorio desaparece en pocas semanas.

 La mayoría de las personas no puede volver al trabajo o la escuela en un plazo aproximado de 1 a 3 meses. Es necesario descansar y relajarse en las primeras semanas después de la cirugía para la epilepsia y luego se puede aumentar la actividad física.

 Es poco probable que se necesite rehabilitación intensiva siempre y cuando la cirugía se haya completado sin complicaciones, como un accidente cerebrovascular o pérdida del habla.

Los resultados de la cirugía para la epilepsia varían según el tipo de cirugía que se haga. El resultado previsto es controlar las convulsiones con medicamentos.

 El procedimiento más común y más conocido, resección de tejido en el lóbulo temporal, da como resultado la eliminación de las convulsiones en dos tercios de las personas aproximadamente. Los estudios indican que, si una persona toma medicamentos anticonvulsivos y no tiene una convulsión en el primer año después de la cirugía en el lóbulo temporal, la posibilidad de no tener convulsiones en dos años es del 87 por ciento al 90 por ciento. Si no hay convulsiones en dos años, la probabilidad de no sufrir más convulsiones es del 95 por ciento a los cinco años y del 82 por ciento a los 10 años.

 Si no hay convulsiones durante al menos un año, el proveedor de atención médica puede considerar disminuir la dosis del medicamento anticonvulsivo y, eventualmente, suspenderlo por completo. La mayoría de las personas que tienen una convulsión después de suspender el medicamento puede controlar las convulsiones al reanudar el medicamento.